A kutatás szerint, amely a St. Louis-i Washington Orvostudományi Egyetem portálján olvasható, az eredmények új immunterápiás gyógyszerhez vezethetnek, valamint hosszan tartó immunológiai memória reményét keltik, amely legalább 18 hónapon át megvéd a tumor visszatérésétől.

Az egerekbe agytumorsejteket ültettek, majd egy héttel később Zika-vírust fecskendeztek a gyorsan növekedő daganatba, összehasonlításul más egerek daganatába pedig steril sóoldatot juttattak.

A vírus látványosan növelte az állatok túlélési esélyeit: az egyik ráksejttípus esetében 10 százalékról 63-ra, egy másik esetében nulláról 37 százalékra emelte.

További elemzéssel kimutatták, hogy a vírus nagyszámú, sokféle immunsejtet, leginkább az úgynevezett citotoxikus vagy ölő T-sejteket - amelyek végeznek a szervezet vírusfertőzött vagy rákos sejtjeivel - vonzott a daganat közelébe.

Ennél is fontosabb lehet, hogy a Zika-kezelés hosszan tartó immunrendszeri memóriát alakított ki. A kutatók az első daganat után másfél évvel az egerek agyának másik felébe ültették vissza a tumort. Egy kivételével néhány héten belül mindegyik egér kigyógyult a daganatból.

A JCI Insight című szakfolyóiratban megjelent tanulmány arra utal, hogy a Zika-vírus lehet a kulcsa a glioblasztóma nevű súlyos agydaganat immunterápiás kezelésének. A módszer hatásosnak bizonyult a vér, a bőr és néhány másik szerv daganatának kezelésében, de a glioblasztómásoknak egyelőre csak korlátozottan segített.

"Olyan gyorsan terjed, hogy semmilyen beavatkozással sem tudjuk végleg megállítani. Kezelhetjük az eredeti tumort, de a rák gyorsan és kivédhetetlenül visszatér. A Zika-vírus használatával úgy felpörgetjük az immunrendszert, hogy a másképp hatástalan immunterápiára reagáljon. Ezzel a daganat visszatérését is megelőzhetjük" - magyarázta Milan G. Chheda, a tanulmány társszerzője.

A glioblasztóma az agydaganatok leggyakoribb és legagresszívebb formája. Az Egyesült Államokban évente mintegy 12 ezer embernél diagnosztizálják, átlagosan 14 hónap a túlélési idő.